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FÉRTIL – Willow Ivory Ann Larson tiene 15 años y ya dirige su propio negocio.

"Cuando tenía 12 años, comencé a vender cuadros", dijo. “Luego comencé a hacer tazas cuando tenía unos 13 años”.

Larson fabrica tazas y otros artículos con diseños que representan pueblos y ciudades del Medio Oeste. Desde el mes pasado, sus tazas se venden en Scheels, la tienda favorita de Larson.

“Simplemente me enviaron un correo electrónico y ni siquiera sabía qué sentir al respecto", dijo. "Pensé, 'Oh, eso es genial'. No sabía qué esperar ni nada. Luego, Scheels me dijo que podía usar mi propia creatividad y realmente me gustó hacerlo”.

Larson vende su arte a través de su negocio, Ivory and Sage, pero no es su primera experiencia vendiendo arte.

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Ha estado creando arte desde que tiene uso de razón, y cuenta cómo solía meterse en problemas por hacer garabatos durante la clase. Comenzó a vender tazas porque quería crear algo con lo que más personas se identificaran después de descubrir que no todos querían comprar pinturas de acuarela.

"Quería hacer algo que le gustara a todos y siempre quise vender cosas", dijo Larson.

Finalmente hizo una taza de café con símbolos y escenas icónicos de Fertile, incluido un puente sobre el río Sandhill, el campo de golf de Sandhill River y una noria de la feria del condado de Polk.

La taza fue un éxito. Después de ver el éxito de la taza Fertile, Larson comenzó a crear diseños para otras ciudades del Medio Oeste. La gente ahora se acerca a Larson y le pide que haga tazas para sus pequeños pueblos.

“La gente que se acerca a mí me preguntará: '¿Puedes hacer uno para esta ciudad? ¿Puedes hacer uno para mi pueblo porque tengo una tienda y quiero venderlos?'", dijo. "Pueden enviar una lista de fotografías y cosas que son importantes en su pueblo. Los miro todos o hago mi propia investigación y luego los pongo en pequeños garabatos”.

Su favorita es una taza que representa la costa oeste de Wisconsin. Presenta un águila calva, un barco fluvial y las ciudades de Bay City, Maiden Rock, Pepin y Nelson etiquetadas a lo largo de la costa del lago.

“Amo Wisconsin”, dijo Larson. "Me encanta estar junto al gran lago".

Larson dirige el negocio con la ayuda de su abuela, sus padres y su hermano de 13 años. Sus padres son fotógrafos y ella utiliza la impresora de su estudio para imprimir sus diseños en tazas, camisetas y bolsos de su tienda.

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Proviene de dos generaciones de empresarios. Sus abuelos eran dueños de una tienda de comestibles y sus padres eran dueños de un estudio de fotografía. Larson dijo que la experiencia de su familia la ayudó a prepararse para dirigir Ivory and Sage.

Su influencia le hizo darse cuenta de que disfruta de la independencia de trabajar para ella misma y no para nadie más, añadió.

"A veces la gente no se da cuenta de que es mi trabajo", dijo Larson. "Realmente quiero que todos se den cuenta de que realmente lo tomo en serio".

La razón por la que puede equilibrar la gestión de su negocio con la escuela es su ambición, afirmó. Ella está bien haciendo el trabajo extra de equilibrar la tarea y trabajar para su negocio, siempre y cuando no esté trabajando por la mañana.

"A veces se vuelve muy difícil", dijo. "Pero sigo haciéndolo de todos modos".

Su disgusto por las mañanas ha respaldado el amor de Larson por el café, que ella y su familia a menudo beben en tazas con errores impresos que guardan.

Después de la secundaria, Larson está indecisa sobre su camino, aunque sí sabe que quiere continuar con Ivory and Sage. Aunque siente una gran pasión por dirigir un negocio, no sabe si la escuela de negocios es necesariamente lo que quiere. Toca la batería en la banda de jazz de su escuela secundaria y a veces piensa que tal vez quiera seguir una carrera como profesora de banda.

Larson dice que le encanta la forma en que su trabajo impacta a las personas. Una historia que contó Larson fue sobre una niña de 9 años que se inspiró en Larson para comenzar a vender su arte, pero luchó por encontrar el éxito.

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“Le dije que no debería detenerse”, dijo Larson. “Porque ella puede hacer cualquier cosa”.

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