La multitud se reúne para la octava diversión anual Carsonia Wine and Beer.

En una tarde de sábado húmeda y lúgubre, Erin Davis y Tony Weller eran todo sonrisas.

La pareja estaba parada en una mesa alta debajo de una carpa blanca instalada en el estacionamiento afuera del centro recreativo Carsonia Park en Lower Alsace Township disfrutando de unos sándwiches de pollo. Se estaban cubriendo el estómago en preparación para lo que vendría después, por la verdadera razón por la que estaban allí.

Y eso fue tomar unas copas.

Davis y Weller fueron algunos de los aproximadamente 400 invitados que asistieron a la octava edición anual de Carsonia Craft Beer and Wine Amusement. El evento contó con 41 cervecerías, bodegas, destilerías y restaurantes que ofrecieron muestras de cervezas, vinos, whiskies y comida.

También contó con música en vivo de Good Lovin' Jam Band.

Todo ello resultó en un día perfecto para Weller y Davis, a pesar de la llovizna fría y persistente.

“No me gusta, me encanta”, dijo Davis, explicando que este año es la tercera vez que asiste al evento.

Weller realizaba su quinta visita al evento. Dijo que le encanta que sea un evento comunitario pequeño.

"Es un súper local, es un buen momento", dijo el municipio de Exeter. "Vemos a mucha gente que conocemos".

Weller dijo que cuando viene al festival del vino y la cerveza le gusta probar muchas cervezas diferentes, explorar nuevas cervecerías y nuevas cervezas con la esperanza de descubrir algo delicioso. Davis dijo que tenía sus sitios configurados con otras opciones.

“Me gusta probar todas las bodegas y las destilerías”, dijo riendo.

Escuchar eso probablemente haría sonreír a Rob Miller. Él es el presidente del festival y dijo que la idea detrás del evento es que la comunidad local se reúna, se divierta y explore las cervecerías y los vinos locales.

“Primero quiero que la gente se divierta”, dijo. "Y tal vez aprender un poco más sobre los vinos, las cervezas y los restaurantes artesanales".

Por supuesto, también hay otra cara del evento. Sirve como una importante recaudación de fondos para Antietam Valley Community Partnership.

Miller dijo que el año pasado el evento recaudó $11,000 para la organización, donde él forma parte de la junta directiva. Ese dinero ayuda al grupo en su misión de mejorar la calidad de vida en el valle de Antietam mediante la celebración de eventos como la iluminación anual del árbol de Navidad y el “baúl o golosina” o financiando cosas como becas para estudiantes locales y renovaciones en Carsonia Park.

En los últimos meses, dijo Miller, la organización se ha encontrado con un papel aún más apremiante. Ha estado trabajando para ayudar a los residentes locales afectados por las inundaciones tras la tormenta de julio.

"Hay mucha gente que necesita apoyo en este momento", afirmó.

Momentos antes de que se abrieran oficialmente las puertas el sábado, Miller dijo que estaba feliz de participar en la realización de un evento que uniría a la comunidad. Especialmente teniendo en cuenta los desafíos que la zona ha enfrentado recientemente.

"Es un poco más loco que la mañana de Navidad", dijo. "Estamos emocionados y listos para divertirnos".

Simeon Miravich, de The New Bertie's Inn en Exeter Township, dijo que también estaba emocionado de ser parte del evento.

"Es bueno estar involucrado en la comunidad local", dijo. Es importante en el negocio de la restauración”.

El stand de Bertie's ofrecía muestras de un par de cervezas de Troegs en Hershey y estaba preparado para ser un éxito entre los aficionados al deporte locales. Vendían camisetas de Bertie, incluida una versión de los Philadelphia Phillies y una con el logo del Philadelphia Eagle.

Miravich, un gran fanático de los deportes de Filadelfia cuya familia ha tenido boletos de temporada para los Eagles desde que él tenía unos seis años, dijo que pensó que las camisetas serían productos de moda.

Rich Krouse no parecía necesitar una camiseta, ya llevaba una ropa bastante apropiada para la ocasión. Presentaba una jarra de cerveza llena y la pregunta que invitaba a la reflexión: "Me pregunto si la cerveza también piensa en mí".

Hizo el viaje desde Pottstown el sábado para el evento y dijo que pasaría la noche en la casa cercana de sus suegros. Ya había asistido al evento una vez hace unos cinco años y dijo que estaba contento de poder regresar.

"Tienen una buena variedad", dijo. "Y me gusta probar cosas nuevas".

Krouse dijo que normalmente disfruta de las IPA, pero dado el sombrío clima otoñal, pensó que podría probar algunas bebidas más oscuras como una porter o una cerveza negra. No importa en qué dirección termine, beberá en uno de los vasos de pinta especiales que recibió cada visitante del festival.

"Es genial", dijo. "Todavía uso el de la última vez que estuve aquí como vaso de cerveza en casa".